Veertig jaar 'De avonden' van Gerard Reve

G. Raat

Op tweede Kerstdag 1946 legde Gerard Reve schriftelijk het voornemen vast tot het schrijven van een lang verhaal. Hij verzon er alvast enige titels voor, zoals Helden van onze tijd, Ziekenbezoek en De Avonden. Onder de laatste titel verscheen in november 1947 een roman die bekroond werd met de Reina Prinsen geerligs-prijs. De kritiek reageerde heftig, zowel in positieve als in negatieve zin. Veelvuldig werd de vraag gesteld of De avonden de stem mocht heten van de ontwrichte naoorlogse generatie. Met deze eerste kritieken begon de geschiedenis van de reacties op De avonden. Een geschiedenis die in november 1987 veertig jaar omvatte. het zag er na de eerste opwinding overigens niet naar uit dat De avonden de aandacht zo lang zou vasthouden. het werd eerst een tijd stil en pas halverwege de jaren zestig herleefde de belangstelling voor het boek dat inmiddels een klassieke status heeft verworven. Veertig jaar 'De avonden' van Gerard Reve laat de ontwikkeling zien in het commentaar dat Reves eerste roman heeft uitgelokt.