De wanhoopsdaad : Hoe een zeventienjarige jongen de Kristallnacht ontketende

Sidney Smeets

Op 7 november 1938 verneemt de zeventienjarige, illegaal in Parijs verblijvende Herschel Grynszpan dat zijn zusje samen met duizenden andere Pools-Duitse Joden door de nazi's is gedeporteerd. Samen met familie bevindt hij zich onder erbarmelijke omstandigheden aan de Poolse grens. Radeloos koopt hij een pistool, loopt de Duitse ambassade binnen en schiet een jonge Duitse diplomaat neer, Ernst vom Rath. Zijn dood twee dagen later blijkt de vonk die Joseph Goebbels nodig heeft om de Duitse "volkswoede" te ontsteken. In de nacht die hierop volgt worden in Duitsland onder regie van de nazi's tientallen Joden vermoord, meer dan duizend synagogen aangevallen en van duizenden Joodse winkels de ruiten ingegooid. "Kristallnacht" zou de geschiedenis ingaan als het begin van de Holocaust. Aan de hand van uitvoerig archiefonderzoek naar onder andere de originele Franse en Duitse rechtbankverslagen en na diepgaande studie van de dagboeken van Goebbels vertelt advocaat en historicus Sydney Smeets het ware verhaal over het roerige leven van de jonge moordenaar.